Забудьте всё, чему вас учили в школе: почему на самом деле осенью желтеют листья

В сентябре и октябре природа, будто чудо-художник, берет в руки кисти и раскрашивает деревья и кустарники во все оттенки золотого, багряного и алого. Со школьной скамьи мы знаем простое объяснение этому процессу: пришла осень, стало холоднее, листья пожелтели и опали. Но понижение температуры на улице далеко не единственная и даже не главная причина, почему желтеют деревья. Биолог раскрыл настоящий секрет этого процесса, и вы точно будете удивлены.

Большинство людей уверены в том, что листья желтеют и краснеют именно от холода, а осенью дерево засыпает и сбрасывает листву, чтобы пережить зиму. Но на самом деле это не просто сложный, а сверхсложный процесс.

«Даже в теплице с той же температурой, как летом, деревья осенью всё равно желтеют, — подчеркивает биолог Дмитрий Сафонов. — Листья начинают желтеть не потому, что похолодало, а потому что сократился световой день. Растения улавливают изменение длины дня — у них есть особые пигменты, которые запускают программу подготовки к зиме».

Осенью деревья постепенно перестают вырабатывать хлорофилл — зеленый пигмент, который помогает им получать энергию от солнечного света.

«Желтый цвет был в листьях всё лето на самом деле, просто мы его не видели, потому что зеленый хлорофилл маскирует эти пигменты, — добавляет Сафонов. — Пока хлорофилла много, он буквально перекрывает остальные цвета листа. Когда его становится меньше, проявляются желтые и оранжевые пигменты, которые были в листьях и раньше. Поэтому привычная зелень постепенно сменяется золотыми оттенками. Вся осенняя окраска листвы — это не появление нового, а, наоборот, проявление старого цвета».

Когда запускаются процессы, из-за которых зеленый цвет постепенно исчезает, дерево получает сигнал, что пора готовиться к зиме. Именно это мы и наблюдаем каждую осень.

«Листопад — это защитный механизм, чтобы пережить холодный сезон без потерь. Это защита от зимнего обезвоживания. Листья испаряют влагу, и если бы дерево не сбрасывало бы их, а оставило на зиму, то оно бы просто высохло изнутри, — объясняет биолог. — У основания каждого листа, где черешок крепится к ветке, дерево образует специальный пробковый слой. Эта пробка перекрывает сосуды, по которым поступали вода и питательные вещества».

С точки зрения науки, листопад — это точный биологический расчет. Дерево заранее готовится к зиме: забирает из листьев всё ценное, перекрывает им доступ к воде и постепенно сбрасывает их. Всё это нужно для того, чтобы пережить холодный сезон без потерь.

Поэтому осень — это не увядание, а сложная система выживания листопадных деревьев.

Алые и багряные оттенки появляются немного по другому сценарию. На их яркость влияют погода, количество солнечного света и условия, в которых дерево готовится к зиме.

«Красный цвет — это не просто красота, а защитный механизм. Красные оттенки на листьях создают специальные пигменты, которые называются антоцианы. Дерево вырабатывает их, чтобы защитить листья от солнечных ожогов», — резюмирует Дмитрий Сафонов.