Первые матчи для самарских хоккеистов ЦСК ВВС оказались неудачными. Для команды Владимира Шиханова чемпионат страны по хоккею среди команд высшей лиги стартовал в Альметьевске. Местный «Нефтяник» уверенно чувствовал себя в родных стенах, и весьма негостеприимно обошелся с самарцами. В общей сложности ЦСК ВВС пропустил в свои ворота восемь шайб, ответив на них лишь одним точным попаданием.
Автором гола престижа стал Андрей Королев в первой игре, которая завершилась для «летчиков» со счетом 5:1. Реванш в повторном матче не удался, и хозяева во второй раз ушли победителями с ледовой арены 3:0. Еще перед началом сезона Шиханов отметил, что после пополнения команды новобранцами у его подопечных еще не налажены новые связи настолько четко, как ему хотелось бы.
«Но, – заметил наставник «летчиков» – с этой проблемой хоккеисты справятся. С каждым годом ситуация в клубе становится все стабильней, и это подтверждает последняя заявочная кампания. В этом году мы заявили игроков, пусть среднего уровня, но это не зрелые хоккеисты, а молодежь, которую надо учить держаться на коньках. И сейчас важно, чтобы они скорее влились в коллектив и стали полноправными членами команды. Будем считать, что этот сезон – начало нового пути для нашего клуба. В таком городе как Самара хоккейная команда должна играть на более высоком уровне, чем высшая лига. Мы постараемся сделать все, чтобы выполнить задачу, поставленную перед нами руководством – выйти в восьмерку лучших, в плей-офф».
По словам Шиханова, он для спокойной работы, чтобы не опасаться отсутствия достойной замены в случае травмы кого-либо из игроков, пригласил бы еще по паре нападающих и защитников, и надеется, что уже через полтора месяца, в первое из четырех дозаявочных окон, ряды его подопечных пополнятся.