Целых две недели жители Самары с разных уголков города в буквальном смысле обрывали телефоны спасателей с просьбой вызволить из замерзающей Самарки лебедя-шипуна, который по какой-то причине не улетел на юг. Сотрудники областной поисково-спасательной службы, не смотря на то, что обычно не занимаются спасением животных, отправились на поиски птицы, занесенной в Красную книгу Самарской области. Лебедь плавал на реке Самара между Южным и железнодорожным мостами. Отыскать его помогли рыбаки.
«Спасите, пожалуйста, птицу, – просили они, – по ночам полынья замерзает, и, мы не раз видели, как лебедь вмерзает в лед, погибнет ведь он, жалко птичку. Или его заклюют вороны, или съедят бродячие собаки. Да и питаться ему будет уже скоро нечем».
После нескольких неудачных попыток операция «Лебедь» увенчалась успехом.
Осмотрев птицу, ветврач самарского зоопарка Николай Земсков вынес вердикт: «Спасали не зря. Он не улетел бы.».
С таким крылом лебедь не смог бы не то что долететь до теплых стран, но даже покинуть нашу область. Птицу назвали Счастливчиком. Приютить его согласились сотрудники парка Металлургов, у которых зимуют все городские лебеди. Вместе с 10 другими шипунами он будет жить в уютном домике, выходить поплавать на озеро. И два раза в день ему будет предоставляться полноценная еда: рыба, каши, овощи.