В последние годы стали весьма популярными устройства, заменившие сразу автовышки, грузоподъемные и транспортные средства, а иногда еще и буровые установки. Они получили название краны-манипуляторы. Они представляют собой поворотную колонну, монтируемую на грузовом шасси, как правило, между кабиной и кузовом. На колонне устанавливается поворотная стрела, обладающая способностью подниматься и выдвигаться. Локтевая схема стрелы и телескопическая могут совмещаться, когда первые два звена изменяют угол между собой, а остальные звенья телескопически выдвигаются. На конце стрелы установлен блок грузоподъемного механизма, через который перекинут трос с крюком, благодаря которому установка способна выполнять погрузочно-разгрузочные работы.
Телескопическая стрела способна подбирать грузы, находящиеся далеко от базового автомобиля, работать ниже уровня земли, из-за ограждений.
Краны-манипуляторы устанавливаются на самых разных шасси. Чаще всего это – грузовые автомобили. Малотоннажные грузовики оснащаются кранами минимальной грузоподъемности и преимущественно используются в городских условиях, тяжелые вездеходные шасси с двойной кабиной способны доставлять бригаду рабочих к месту работы в условиях полного бездорожья, что часто применяют при прокладывании линий электропередач.
Еще один сменный механизм, который могут нести на себе крановые установки и расширять этим свою функциональность – буровое оборудование, точнее, гидровращатель, подвешивающийся на стреле крана и приводимый в действие от гидравлического привода крана, который в свою очередь получает энергию от двигателя базового автомобиля.
Наиболее полно проявляются все технические возможности полностью оснащенного дополнительными механизмами крана-манипулятора при выполнении работ по прокладыванию сети электропередач. Седельный тягач с вездеходным приводом и бортовым полуприцепом, оснащенный двойной кабиной и краном-манипулятором, грузит крановой установкой подготовленные опоры ЛЭП в кузов. Доставляет их и бригаду рабочих к месту работ.