Эпидемия мужского бесплодия вызвана генетическими мутациями

Рост числа бесплодных мужчин во всем мире может объяснить потеря протеина, который покрывает сперматозоид. К такому выводу пришла международная группа ученых под руководством калифорнийского Университета Дэвиса.

Ген DEFB126 кодирует протеин бета-дефенсин 126, находящийся на поверхности сперматозоида и помогающий ему проникнуть сквозь, выделяемую шейкой матки слизь. Проанализировав образцы из США, Британии и Китая, ученые установили: одна четверть мужчин в мире являются носителями двух копий дефектного гена.

Так, у мужчины с мутировавшим геном не было бета-дефенсина 126. Их сперматозоидам очень трудно достигнуть яйцеклетки. Проверив 500 недавно поженившихся китайских пар, исследователи выяснили, что нехватка бета-дефенсина 126 у мужчин с мутацией гена DEFB126 снижала фертильность, несмотря на отсутствие других признаков проблем. В итоге их жены почти на треть имели меньшие шансы родить. Ученые надеются разработать на основе своего открытия эффективную программу скрининга и лечения бесплодия.