Антильские острова: путешествие по всем кусочкам суши

Антильские острова лежат между Северной и Южной Америкой и составляют как бы раздробленное продолжение материка. На этих островах сложно долго думать над тем, чем заняться и что посмотреть. Хотя бы потому, что самих островов много, а значит, только путешествие по всем кускам суши может занять все время отдыха.

Те, кто жить не может без исторических сведений о месте, где они отдыхают, могут смело отправляться в музей «Антигуа и Барбуда». Здесь вниманию туристов предлагаются археологические экспонаты, иллюстрирующие историю островов. В одном из залов можно увидеть реконструированный дом индейцев-араваков и предметы быта, сделанные из камня и раковин.

Еще один не совсем обычный музей - «Верфь адмирала Нельсона». Эта верфь расположена в гавани, которая впервые была использована в XVII веке как убежище для военных кораблей Британского Королевского флота. Эта надежная база должна была способствовать сохранению доминирующего положения в регионе над другими европейскими странами. А сейчас здесь просто можно полазить и вообразить себя храбрым английским матросом.

На Антигуа (остров в группе Малых Антильских островов) заказывают экскурсию на вертолете. С высоты птичьего полета можно посмотреть на форт Баррингтон, столицу острова – Сент-Джонс и небольшие рядом расположенные острова. Любители экстрима обязательно отправятся на тропическое сафари. Суть путешествия стандартна – поездка на джипах вглубь острова. Туристы будут пробираться сквозь буйную растительность острова, ознакомятся с местной фауной, а также бытом островитян, так как маршруты обычно проходят через небольшие деревушки.

Те, кто предпочитает на отдыхе полностью отказаться от техники и передвигаться исключительно пешком, тоже найдут себе занятие по душе. На Барбадосе пешеходные туры дают туристам возможность поближе познакомиться с военными крепостями, сигнальными станциями, местной архитектурой и бытом. На других островах, в частности на Сент-Китсе, проложено много маршрутов по горам, к смотровым площадкам и водопадам.

А на Арубе можно совершить конную прогулку верхом. Начав на ранчо, пройдясь по сельской местности, туристы спускаются к пляжу, где происходит ритуал купания коня. Всадник также окунется вместе со своим средством передвижения. И куда же без пиратов?! Для полноты ощущений можно отправиться в плавание на настоящей пиратской шхуне Jolly Roger. Конечно, грабить никого не придется, но вот нарядиться в соответствующий костюм, почувствовать себя настоящим искателем приключений и сокровищ – всегда пожалуйста. Маршрут пролегает вдоль побережья, затем корабль бросает якорь в уединенной бухте. Здесь новоиспеченные пираты могут позагорать, поплавать в теплых тропических водах или заняться снорклингом, а вдруг какой клад спрятан у самого берега. Команда пиратской шхуны устроит небольшую традиционную пирушку. Музыка, танцы и различные конкурсы включены в программу. И конечно, будет ланч-буфет и ромовый пунш.

Любителям более маленьких судов можно посоветовать экскурсию на каяках. В принципе, кроме формы самих судов, такое путешествие напоминает нашу «Жигулевскую кругосветку». Сплав вдоль побережья с остановками на обед. Кроме того, из Барбадоса можно отправиться в однодневные туры на близлежащие острова Карибского бассейна: Сент-Винсент и Гренадины, где проходили съемки фильма «Пираты Карибского моря».

Один из способов ознакомиться с достопримечательностями Барбадоса - покупка специального «туристического паспорта» (Heritage Barbados Passport). Стоимость такого абонемента - около $40. Документ предоставляет возможность посетить 16 основных музеев, природных и архитектурных памятников страны с 50% скидкой. Владельца такого «паспорта» могут бесплатно сопровождать двое детей до 12 лет.

Международная парусная регата

Каждый год в конце апреля – начале мая на острове Антигуа проводится Международная парусная регата.

Первая регата была проведена еще в 1967 году. Тогда соревновались всего лишь несколько деревянных судов. На сегодняшний день это мероприятие считается самым массовым и красочным в Карибском регионе, а также занимает пятое место по значимости в мире. В прошлом году в соревновании приняло участие более полутора тысяч кораблей. Для того чтобы стать участником состязания, надо заплатить вступительный взнос. Размер денежной выплаты зависит от длины судна – около $12 за фут. Регата широко освещается в средствах массовой информации и спонсируется всемирно известными корпорациями: Rolex, Amex, Suzuki, Bacardi и др.

Чтобы принять участие в соревновании, сюда приплывают корабли со всего мира. И зрителей обычно тоже хватает. Идеальный пост для наблюдения за гонкой - холмы острова. Длятся соревнования неделю. Кроме собственно заплывов, проводятся различные игры, танцевальные вечера, вечеринки. Главное заключительное событие – праздник Lay Day, посвященный участникам регаты. В программе - музыка, угощения, в том числе блюда местной кухни, и неформальное общение. Учитывая, что каждый год регата собирает около 5000 зрителей, можно себе представить массовость мероприятия.