22 декабря ГНПРКЦ «ЦСКБ-Прогресс» завершил второй этап работ по отгрузке наземного оборудования для комплекса запуска «СОЮЗ» по программе «Союз в Гвианском космическом центре».
Оборудование основных российских предприятий, участвующих в программе «Союз в ГКЦ» – «ЦСКБ-Прогресс», КБОМ и НПО им. С.А. Лавочкина – было погружено на борт судна «Flinterland». Корабль с грузом отправился из морского порта в Санкт-Петербурга и прибудет в порт Деград де Канн Французской Гвианы ориентировочно через 16-17 дней.
Во второй глобальной отправке оборудования для Комплекса запуска «СОЮЗ» в Гвианском космическом центре отправлено 125 грузовых мест, из них 74 контейнера и 51 неконтейнеризированное грузовое место общим весом 1550 т.
Несколько раньше в первой партии были отправлены все системы для ракеты-носителя «Союз»: 161 грузовое место общим весом 1 201 т.
Вторая партия полностью закрывает поставку оборудования для испытания разгонного блока «Фрегат» (11 систем) и оборудования для стартового комплекса (11 систем).
Дополнительно осталось отправить только сверхгабаритные тяжеловесные грузы, которые не проходят по мостам и дорогам Гвианы. По предложению европейской стороны они будут отправлены судном «Тукан».
Отправка первых двух ракет-носителей в Куру запланирована на лето 2009 года. Ракета-носитель «Союз-СТ» предназначена для обеспечения коммерческих запусков с космодрома Куру. Экваториальное расположение космодрома позволяет наиболее полно использовать энергетические возможности РН для выведения КА на геопереходные и геостационарные орбиты. Запуск первой РН «Союз-СТ» с космодрома в ГКЦ запланирован на конец 2009 года.