Дорогой горца: по Шотландии на автомобиле

Хорошие дороги, забытые на вершинах гор пианино и Land Rover Discovery, места, ставшие легендарными благодаря Гарри Поттеру, часовни масонов и, конечно же, виски, виски, виски... Если, находясь на туманном Альбионе и зная английский, вы с трудом понимаете, что вам говорят, значит вы в Шотландии. Здесь все не так, все по-другому. Парадная одежда мужчин – юбка, швыряние полена – национальный спорт, а жутковатый звук волынки – прекрасная музыка. И все это стоит того, чтобы променять теплое море и жаркое солнце на холодный и сырой горный климат, ледяные ручьи и глубочайшие озера. Добро пожаловать в Шотландию!

Хорошие дороги – одна из отличительных черт Великобритании. Поэтому стоит потратиться на аренду машины, тем более, что вы не будете привязаны к одной гостинице и к одному маршруту. Вы сами сможете ехать туда, куда захотите. Только учтите, что погода в Шотландии очень изменчива, и если утром светило солнце, то после обеда может ахнуть ливень, а буквально через пару минут снова станет светло. Но бывалых путешественников, вроде меня, это не пугает.

Всего пара десятков километров от Эдинбурга – столицы Шотландии, а уже чувствуется опьяняющий чистотой и прозрачностью воздух, ну, а чем выше в горы, тем более усиливается это ощущения. Когда едешь по «серпантину», узкому, как лезвие ножа, сердце уходит в пятки, дух захватывает от величия гор, стоящих по соседству. Поневоле задумываешься о том, как ты мал в сравнении с этими гигантами, являющимися свидетелями многовековой истории. На самой вершине они укрыты огромным слоем снега, который слепит глаза, переливаясь на солнце. Многие вершины укрыты от людских глаз непроницаемым слоем облаков – если боги живут не здесь, то я не знаю, где они живут.

Бен Невис – самая высокая гора в Шотландии, да и во всей Великобритании – 1 343 метра над уровнем моря. Ее название в переводе с кельтского означает «снежная гора». Обычно нормальные люди оставляют машину внизу и большую часть пути едут на фуникулере. Правда, есть смельчаки, которые отправляются в путь пешком. Некоторые из них любят прихватить с собой пару бутылок виски, чтобы распить его на вершине, отметив свое восхождение, а некоторые берут с собой различные музыкальные инструменты и знаменуют восхождение исполнением шотландского гимна. Так, в 1971 году Кеннет Кэмпбелл, дровосек из Ардгея, вошедший после своего «подвига» в Книгу Рекордов Гиннеса, занес на вершину… пианино весом 103 кг и исполнил Scotland The Brave.

Возвращался Кеннет уже налегке. А вот в 2006 году при проведении очистительных работа на склонах горы, работники обнаружили инструмент. Причем, в хорошем состоянии. Кстати, где-то там до сих пор стоит Land Rover Discovery – съемочная группа BBC улетела в штаб, а ключи случайно увезла с собой. Говорят, что машину охраняют два скелета, в которые превратились техники, которым было поручено спустить машину вниз.

Другой достойной восхождения горой является Ben Lomond, что вблизи озера Loch Lomond. Ее склоны менее круты, и она хороша для летней романтической прогулки, которую стоит завершить ужином на берегу озера, насладившись красотой окружающих пейзажей.

Отъезжая от Бен Невис, я случайно оказался в месте, ставшем легендарным благодаря шотландской писательнице Джоан Роулинг, проживающей, кстати, прямо напротив вискокурни Dewar’s в районе Perth. Хотя сам я не являюсь поклонником Поттерианы, но всем советую заглянуть сюда. Хотя бы мимолетом. Ведь здесь чертовски красиво. Мост, по которому поезд уносил учеников, среди которых был и Гарри Поттер, в Школу Магов, расположен в нескольких милях от самой высокой горы Шотландии. Виадук, возраст которого превышает сто лет, гордо пролегает через горную местность и уходит куда-то в бесконечность, где, возможно, и впрямь начинается сказка.

Таинственных и сказочных мест в Шотландии хватает. Так, неподалеку от Эдинбурга находится часовня Rosalynn Chapel, ставшая известной, благодаря фильму и книге Дэвида Брауна «Код да Винчи». Творение масонов – она действительно является образчиком красоты и архитектуры и, увидев ее, все меньше начинаешь сомневаться в том, что она вполне могла быть свидетельницей и хранительницей многих тайн. Только не надо заниматься разбором старинного здания на сувениры. В конце концов, в фильме сказали, где находится Святой Грааль, так что разбирайте Лувр.

Находясь в Шотландии, невозможно не посетить хотя бы одну вискокурню. Это как приехать в Москву и не побывать на Красной площади. Вообще, виски – национальная гордость шотландцев. Говорят, что если бы не этот напиток, то страна бы так и осталась неосвоенной человеком. А с хорошим виски ни мороз, ни дождь нипочем. Первой вискокурней на моем пути стала знаменитая Glenfiddich. Едва только приблизившись к территории, почувствуешь легкое опьянение, ибо запах алкоголя «слышен» издалека.

Милейшая шотландка провела экскурсию по всей территории, рассказывая о том, как проходит процесс изготовления столь любимого во всем мире напитка. Можно даже попробовать напиток, но я благоразумно отказался… и притырил целую бутылку. Между прочим, порядка двух процентов всех запасов виски испаряются. Именно этот процент испарений, витающий в воздухе, называется «ангельской долей». Что ж… неплохая доля выпала местным ангелам, надо заметить.

Вискокурни в Шотландии расположены на довольно небольшом расстоянии друг от друга, и следующей на пути оказалась Glenlivet. У нас в Самаре я такого не встречал. Виски этой марки стал официально производиться с 1823 года, а в 1850 году бренд приобрел такую популярность, что производители многих других марок стали добавлять словосочетание «Glenlivet» к названию своего продукта. Подобные, мягко говоря, наглые действия конкурентов не могли оставаться долго безнаказанными, в связи с чем уже в 1880 году вопрос был разрешен через суд, и лишь виски Джеймса Гордона, начавшего свое производство в 1823 году, имеет право носить имя Glenlivet. И по сей день ценители крепкого напитка в один голос уверяют, что лучше виски, чем Glenlivet, не бывает.

Еще один небывалый в Самаре напиток производит вискокурня Royal Lochnagar. Мне кто-то говорил, что если привезти бутылку этого виски в Самару, то стоить она будет, как трехлетние «Жигули». Вискокурня была построена в 1845 году Джоном Беггом на территории поместья Балморал. В 1848 году в Балморал прибыла королева Виктория в сопровождении принца-консорта Альберта, а через три дня они посетили местную вискокурню. По завершению монаршего визита Джон Бегг представил на суд гостей бутылку выдержанного виски. В результате Бегг получил заказ на партию виски для двора Ее Величества. Вплоть до конца 20 века Royal Lochnagar встречался в продаже крайне редко, однако, знатоки высоко ценят его изысканный вкус.

Я тоже оценил, но только добравшись до коттеджа в горах, где мне предстояло провести ночь. Знатный виски, доложу я вам. Глубину и вкус я вам вряд ли смогу описать – это надо попробовать.

В деревеньке Томинтауле я провел два дня. Не потому, что погода подвела, а потому, что ощущение от пребывания в сельской местности Шотландии совсем другое, чем от жития в нашем селе. Можно сидеть у камина, а можно пойти в паб или ресторан. Владелица заведения в Томинтауле – милейшая женщина лет пятидесяти – одновременно является и поваром. До того, как осесть в деревне, она работала у самого Принца Чарльза. Что говорить, еда безумно вкусная, а сделана и сервирована так мастерски, что ни в одном дорогом ресторане не найдешь ничего подобного. И цены, между прочим, отнюдь не зверские.

В отеле Oyster Inn, расположенном неподалеку от небольшого городка на западном побережье Шотландии – Обана, есть замечательный ресторан, где подают мидий в больших кастрюлях, похожих на те, в которых наши мамы варили в детстве щи! Правда, любители мидий легко управляются с этим объемом за считанные секунду. Кстати, те, кто хочет убедиться, что все продукты здесь от местных производителей, могут отправиться на близлежащую ферму по выращиванию мидий и лично заняться добычей.

Именно с этих ферм доставляются ракушки с ценным содержимым в такие известные рестораны Глазго и Эдинбурга, как Mussel Farm.

Пожалуй, главная фишка Шотландии в том, что можно запросто почувствовать себя королем. Достаточно остановиться в любом из многочисленных замков, разбросанных по всей территории страны горцев. В их узких коридорах с невысокими потолками до сих пор витает история, свидетелями которой они были. Здесь вершились политические дела, затевались придворные интриги, томились в изгнании и заключении борцы за справедливость.

Одни замки служили по совместительству оборонительной крепостью, другие были просто жилыми домами, где печальные дамы сутками просиживали у окон в ожидании возвращения своих рыцарей из военных походов.

Замки, разбросанные по всей стране, среди которых и потрясающий видом Donnotar Castle, и Eilian Donan, и Glen Buchat и многие другие, на первый взгляд, как будто только вышли из сказки. И нашему сознанию сложно представить, что здесь это все – элементы реальности, присущей только единственному сказочному месту на земле – Шотландии.

Поездка организована компаниями Roy Highlender Ltd и «Интурист-Самара»