В воскресенье, 26 декабря, на пульт дежурного поступило сообщение о людях, терпящих бедствие на Волге. Как говорится в сообщении ПСС по Самарской области, в этот же день по реке проходил ледокол, который сопровождал суда, работающие на нефтеналивном причале «Дружба» в речном порту Сызрани. Информация об этом проходила по местному телеканалу. Но несмотря на предупреждение несколько рыбаков все же отправились на зимний промысел. Впоследствии они оказались отрезанными от правого и левого берега Волги.
Работа прибывших на место происшествия спасателей осложнялась тем, что эвакуацию они проводили в ночное время в сильном тумане. Всего за два дня с островов Муравьиный и Зеленя сотрудники ПСС эвакуировали 21 человека.